Show description

Die Reibung mit dem Boden bleibt dank der extremen Verringerung der Berührungsfläche sehr gering, so daß der allergrößte Teil der aufgebrachten Energie tatsächlich in die Fortbewegung gesteckt werden kann. Beim Biber geht hingegen ein nicht unbeträchtlicher Anteil über die Bodenreibung verloren. Große Auflagefläche ist nicht gut für eine schnelle, ausdauernde Fortbewegung. Beide Arten zeigen in dieser Hinsicht extrem unterschiedliche Anpassungen. Wiederum erweist sich dies bei näherer Betrachtung als ganz aufschlußreich, was die Fortbewegung von Australopithecus betrifft.

Der Graswuchs verträgt eine Nutzungsrate bis zu 90 Prozent und darüber, wenn die Beweidung nicht zu früh ansetzt. Dadurch liefert das Grasland in einer Wachstumsperiode ein Vielfaches an nutzbarer Biomasse, verglichen mit dem Wald. Diese Eigenschaft machten sich schon bald nach der Ausbreitung der Grasländer verschiedene Tiergruppen zunutze. Am erfolgreichsten kamen zwei Stammeslinien unter den Säugetieren voran: die Pferde- und die Rinderartigen.

Sie stammen gleichfalls von den frühen Insektenessern ab, blieben aber im Hinblick auf die Nahrungswahl auf gleicher Linie. Sie steigerten die Entwicklung des Gehörs bis ins schier Unglaubliche. Manche Fledermäuse sind in der Lage, Ultraschall von mehr als 100 Kilohertz zu hören. Mehr noch: Sie orten mit diesem Ultraschall und verschaffen sich gleichsam Hörbilder, so wie die Augen Sehbilder liefern. Mit der Entwicklung der Flugfähigkeit gelang es ihnen, der begehrten Insektenbeute bis in den Luftraum nachzufolgen.